Après l'espace et le temps

Dans un petit livre de vulgarisation (Qu’est-ce que le temps ? Qu’est-ce que l’espace ?), le physicien Carlo Rovelli nous introduit à son parcours de chercheur et à son domaine, la théorie des boucles en gravitation quantique, une concurrente de la théorie des cordes. Le point troublant de sa conclusion : la description de l’espace-temps au niveau quantique peut se faire sans aucune référence à l’espace et au temps dans ses équations. Les formes a priori de notre sensibilité (espace et temps) ne seraient pas celles de notre Univers. Ces divers champs sientifiques sont encore hypothétiques et spéculatifs, comme le reconnaît (et y insiste) avec une grande honnêteté Rovelli, et attendent des confirmations expérimentales inaccessibles pour le moment. Mais si la relativité générale et la mécanique quantique parviennent à s’unifier au cours de ce siècle, comme tous les physiciens l’attendent, il faudrait une nouvelle « critique de la raison pure ». En fait, elle serait déjà nécessaire, depuis l’existence de la RG et de la MQ : mais où est-elle ? Ne serait-ce plus possible et alors pourquoi ?