Au miroir des émotions

Les neurones miroir, dont nous avions parlé ici, voient progressivement confirmé leur rôle important dans les interactions humaines. Notamment l’empathie, cette capacité à percevoir et ressentir les émotions des autres. Une équipe australienne dirigée par Peter Enticott a rassemblé 20 volontaires adultes et en bonne santé pour leur faire regarder des paires d’images. Dans un test, ils devaient dire si les deux photos représentaient la même personne. Dans un autre, si les deux photos exprimaient la même émotion. Auparavant, l’activité des neurones miroir dans le cortex primaire moteur de ces sujets avait été enregistrée alors qu’ils regardaient des films mettant en scène une action. Résultat : les personnes dont les neurones miroir sont les plus actifs dans le test moteur sont aussi ceux qui réussissent le mieux dans l’attribution des émotions au test d’empathie. La simple reconnaissance faciale est en revanche indifférente.

Référence :
Enticott P.J. et al., Mirror neuron activation is associated with facial emotion processing, Neuropsychologia, online pub., doi: 10.1016/j.neuropsychologia.2008.04.022