Als ob

Dans l’Avenir d’une illusion, Freud envisage divers moyens par lesquels la religion tente d’échapper à la critique de la raison. Et notamment le « comme si » (Als ob) : «La deuxième tentative est celle de la philosophie du ‘Comme si’. Elle nous l'expose : nous admettons à figurer parmi nos processus cogitatifs toutes sortes d'hypothèses dont l'absence de fondement, voire l'absurdité, nous apparaît clairement. On les appelle fictions, mais, en vertu de nombreuses raisons pratiques, nous devons nous comporter 'comme si' nous croyions à ces fictions. Tel serait le cas des doctrines religieuses, vu leur importance sans égale pour le maintien des sociétés humaines. De tels arguments ne sont pas très éloignés du Credo quia absurdum. Mais je pense que seul un philosophe pouvait concevoir l'exigence du ‘Comme si’. L'homme dont la pensée n'est pas influencée par les tours de passe-passe de la philosophie ne pourra jamais l'admettre. Pour lui, quand on a avoué qu'une chose était absurde, contraire à la raison, tout est dit. On ne peut s'attendre à ce qu'il renonce, justement lorsqu'il s'agit de ses intérêts les plus vitaux, aux garanties qu'il réclame par ailleurs au sujet de toutes ses activités usuelles. je me souviens de l'un de mes enfants qui se distingua de très bonne heure par un sens du réel particulièrement marqué. Quand on racontait à mes enfants un conte de fées, qu'ils écoutaient avec recueillement, lui s'avançait et demandait : ‘Est-ce une histoire vraie ?’ Après qu'on lui avait dit que non, il s'éloignait d'un air méprisant. On peut s'attendre à ce que les hommes se comportent bientôt de même envers les contes de fées de la religion, en dépit de l'intercession du ‘Comme si’.»

Ces lignes me sont revenues en mémoire en écoutant les complaintes actuelles pour le retour de la confiance, en pleine crise financière. Nous savons que des créances sont pourries, des actifs surévalués, des dettes insolvables et des liquidités manquantes, mais nous devons malgré tout faire « comme si » il n’en était rien, vu l’importance de cette illusion volontaire pour le maintien de nos sociétés. La conjuration par la foi, le retour du crédit par le détour du credo. A dire vrai, il me semble que le « comme si » se répand bien au-delà de cette conjoncture de crise. Mieux nous comprenons l’homme et le ressort des relations humaines, plus nos grands récits collectifs révèlent clairement leur part de fiction, et les « tours de passe-passe » voulant nous les faire gober. Les faillites du capitalisme comme d’autres avant elles sont attribuées à des « systèmes » défectueux, manière commode de détourner les yeux sur le krach de l’humain, sur notre inclinaison de plus en plus manifeste à chercher dans l’homme, et dans l’homme seul, les causes de tels échecs – aussi sur les divergences de nos diagnostics en la matière, qui deviennent des dissensions sur l’homme même. Faire « comme si » il en allait autrement, « comme si » un système pouvait une fois pour toutes résoudre les conflits et harmoniser les intérêts, voilà qui vaut la distance méprisante d’un enfant.