Une touche d'émotion

La patiente AW est déprimée et dégoûtée quand elle touche un jean, le velours la rend confuse, la soie provoque son ravissement. Une autre femme, HS, atteint le nirvana quand elle touche du sable, des feuilles ou des balles de tennis. Ces deux personnes sont les premiers cas de synesthésie liée au toucher. Ce trouble étrange, plus longuement évoqué ici, consiste en associations anormales de voies sensitives et perceptives : des mots ont une couleur, des formes ont un son, etc. Décrit par V. S. Ramachandran et David Brang dans un article à paraître dans Neurocase, le cas des patientes AW et HS promet d’ouvrir une nouvelle porte sur les mécanismes neuraux sous-tendant nos qualia. La recherche est commentée dans le New Scientist.