Synchronisons le troupeau

Les armées, les églises, les sectes, les entreprises et d’autres hauts-lieux de l’épanouissement des individualités pratiquent souvent des activités collectives synchrones : on marche d’un même pas dans le même défilé, on psalmodie en chœur les mêmes versets, on assiste au même stage de motivation personnelle pour un management participatif ou au même défoulement de sortie au théâtre par business-team. Scott S. Wiltermuth et Chip Heath se sont demandés si le troupeau bénéficiait de cette synchronie de ses membres. Une première expérience invitait 60 individus à marcher tantôt au pas tantôt librement dans un campus. Une deuxième et une troisième faisaient écouter de la musique à 96, puis 105 volontaires, dont certains à l’unisson (avec une gestuelle associée), d’autres non. À chaque fois, les sujets devaient participer par la suite à un jeu économique mesurant leur degré d’altruisme et de sacrifice au groupe. Résultat : les activités synchrones sont bel et bien favorables à la coopération, les individus se montrant plus disposés au sacrifice personnel. L’étude est parue dans Psychological Science, et son draft (pdf, anglais) peut être téléchargé ici.